Foolhape on oluline B-grupi vitamiin (B9), mis toetab rakkude jagunemist, DNA sünteesi ja normaalset vereloomet. See on eriti tähtis raseduse ajal, kuid mängib olulist rolli ka igapäevases tervises nii lastel kui täiskasvanutel. Kuna toidust saadav kogus ei pruugi alati olla piisav, aitavad foolhape tabletid ennetada puudust ja tagada organismile vajaliku taseme, sageli ka koos vitamiin B12-ga.
Folaat on vitamiin B9 looduslik vorm, mida leidub toiduainetes nagu rohelised lehtköögiviljad, kaunviljad ja tsitrusviljad. Foolhape on sünteetiline vorm, mida kasutatakse toidulisandites ja rikastatud toiduainetes – see on stabiilsem ja imendub paremini kui toidust saadav looduslik folaat. Mõlemad täidavad samu funktsioone organismis.
Foolhappe lisamine on eriti oluline fertiilses eas naistele ja rasedatele, kuna see kaitseb loote närvitoru defektide eest. Samuti sobib see inimestele, kellel on foolhappe puudus, seedetraktihaigused, halb toitumine või kes tarvitavad foolhappe metabolismi mõjutavaid ravimeid. Tavaline päevane annus täiskasvanutele on 400–800 mcg.
Foolhapet soovitatakse alustada võimalusel juba enne rasestumist – ideaalis vähemalt 1 kuu enne – ja jätkata esimese trimestri lõpuni, kuna loote närvitoru sulgub 4. rasedusnädalaks. Foolhapet on kasulik tarvitada kogu raseduse vältel, kuna see toetab nii platsenta arengut kui loote rakkude kasvu.