Folaat on vitamiin B9 looduslik vorm, mida leidub toiduainetes nagu rohelised lehtköögiviljad, kaunviljad ja tsitrusviljad. Foolhape on sünteetiline vorm, mida kasutatakse toidulisandites ja rikastatud toiduainetes – see on stabiilsem ja imendub paremini kui toidust saadav looduslik folaat. Mõlemad täidavad samu funktsioone organismis.
Foolhappe lisamine on eriti oluline fertiilses eas naistele ja rasedatele, kuna see kaitseb loote närvitoru defektide eest. Samuti sobib see inimestele, kellel on foolhappe puudus, seedetraktihaigused, halb toitumine või kes tarvitavad foolhappe metabolismi mõjutavaid ravimeid. Tavaline päevane annus täiskasvanutele on 400–800 mcg.
Foolhapet soovitatakse alustada võimalusel juba enne rasestumist – ideaalis vähemalt 1 kuu enne – ja jätkata esimese trimestri lõpuni, kuna loote närvitoru sulgub 4. rasedusnädalaks. Foolhapet on kasulik tarvitada kogu raseduse vältel, kuna see toetab nii platsenta arengut kui loote rakkude kasvu.
